暗夜中唱出感恩的歌
2020年，感恩节。这一年，我们似乎处在一个非同寻常的时代。这一年如何唱出感恩的歌？
这是一个混乱黑暗的时代。国家之间矛盾冲突升级；意识形态对立争执加剧；突然入侵的病毒打乱了全世界所有国家的阵脚，让具有现代化医学高水平的国家都束手无策，人民安逸的生活受到极大冲击，社会秩序失去了原有的稳定；在人类与病毒鏖战的过程中，不断传来病毒变异、第N波来袭等负面消息，让人的心头始终如同压着一块千斤巨石，恐惧绝望的情绪比病毒的传染还普遍。对病毒消逝、恢复清明如常日子的企盼似乎还很遥远，黎明曙光之前漫漫夜色正浓。
这是一个灵魂觉醒的时代。如同圣经中记载的历史上数次瘟疫流行，都是与人类犯罪败坏得罪神而导致的恶果。当人的罪恶大到一定程度的时候，必定会惹动神的忿怒。神的公义彰显时就会有人类难以承受的灾难。这次的病毒肆虐也是人类犯罪的结果。在呼求神止息瘟疫、拯救黎民的祈祷中，神的子民清楚地听到警钟长鸣：“这称为我名下的子民，若是自卑、祷告，寻求我的面，转离他们的恶行，我必从天上垂听，赦免他们的罪，医治他们的地。”（代下7:14）。沉迷在罪中的人们必须从浑浑噩噩追随世俗潮流的黄粱梦中猛醒，离弃罪恶，归向神，在神的面前谦卑祷告，如此神才会倾听我们的祷告，医治这地。
这是一个值得感恩的时代。平安岁月中需要感恩，风雨坎坷中蒙受神的保守更要感恩。虽然时局动荡会不可避免地影响到我们的生活，低迷的经济会给我们的前途蒙上一层叵测的阴影，病毒强烈的感染力吓得许多人不敢大口呼吸，终日提心吊胆，心情抑郁晦暗，但是在黑暗中、阴云下我们仍然要感恩！
我们为在过去病毒幽灵游荡世界的9个月中，我们教会所有的弟兄姊妹、包括他们的亲人尚无一人被这个邪恶的病毒击中而赞美感谢神！
我们为虽然戒严封城、居家隔离、工作暂停，但是我们都还囊中有钱款，瓮中有米粮而赞美感谢神；为虽然社交距离、学校关闭，我们仍然或在家中工作、或到公司上班，仍然有网课上、仍然毕业、走向社会而赞美感谢神！
我们为虽然疫情不允许我们到教会敬拜，不方便在家中小组聚会，但是我们的教会仍然在神的保守中而赞美感谢神！神赐给我们网路环境、现代科技方法，让我们仍然在圣灵中彼此联结，互相关怀；仍然能小组聚会，查考圣经；仍然能开设主日学、神学课程、门徒训练、儿童教育培训；仍然能坚持主日敬拜，一切感谢颂赞归于神！
我们为虽然彼此身体的相聚受到限制，但是圣灵的工作不受阻拦，仍然把得救的人数加添给我们而赞美感谢神！疫情中仍然有七位弟兄姊妹接受基督为救主，有六位弟兄姊妹在户外洗礼中受洗归入主的名下。哈利路亚赞美主！
这也是一个仰望应许的时代。在黑暗环境中，基督的大光吸引我们的眼目，使我们超越世上琐事的纷纭，仰望那创始成终的恩主。在对神话语的渴慕和追求中，我们不断重温主的应许。主耶稣应许无论在什么情况下他的爱都不会与我们分离（参见：罗马书8:38-39）；主耶稣应许他会在我们执行大使命的过程中永远与我们同在，直到世界的末了（参见：马太福音28:19-20）；主也应许他将来会再来接我们，到他为我们预备的天家去（参见：约翰福音14:1-3）；圣经中也明确应许我们将来有复活的不朽坏的身体（参见：哥林多前书15:42-44），将与主一起生活在永恒荣美的新天新地（参见：启示录21）。
神的应许带给我们坚定的信心。当我们定睛在神的信实、慈爱和能力的时候，我们的心情就从低沉阴郁转为明亮豁达，我们的眼睛就从世上的诱惑搅扰转向神永恒的计划，我们的耳朵就从嘈杂喧嚣、无据传言转向神立定在天的话语，我们的手就从对没有永恒价值世事的忙乱转而为主做工，我们的脚就从灵命原地踏步、宣教裹足不前变为稳步成长，迈开传福音的步伐，我们的口就能从疑问抱怨转而在暗夜中唱出感恩的歌！
弟兄姊妹们，让我们一起来加入感恩的合唱吧！让我们感恩的歌飞到天父的宝座前，蒙祂的悦纳！（橄榄树）
感恩小记 – 疫情期间的苦与乐
Sheryl
转眼又到了感恩的季节，我想今年的感恩节一定令我们很难忘。在这段时间里，我们每个人、每个家庭都经历了不同的难处。我身边有朋友面临着疫情之下的不同焦虑：或是不可预知半途放弃的学业、或是被裁员、失业、还有朋友与亲人经历了生死离别…人与人彼此隔离，亲人不能团聚，爱人无法相见，弟兄姊妹不能在教会里一起欢声笑语地敬拜神，一时间过去好多习以为常甚至不足为意的情景，在此时竟然变为触不可及的回忆。
在这样压抑的环境里，我感触最深的就是，人与人彼此隔离，我第一次尝到“isolated”的感觉。没有亲人在身边，不能与同事、朋友见面，正常的社交生活完全被打破，整天只有面对着电脑和四面墙壁，我会经常感到压抑、郁闷、孤单，情绪时好时坏，甚至会害怕在空荡荡的房子里度过周末，有时会感觉闷得透不过气来。但是感谢神，主的恩典够我用，每当我情绪很低落的时候总有弟兄姐妹、或者是身边的朋友们邀请我参加一些线下小型“聚会”，比如一起外出hiking，露台聚餐或者是为教会录制视频等等，让我觉得还不至于完全“与世/人隔绝”。但是更重要的是，我想“主与我们同在”不是一句空话。我发现在这段时间里如果想要借外在事物来排遣自己的情绪，只是短暂而空虚的，我身边有朋友借不分日夜的工作来“填满”自己，也有将大把时间花在综艺追剧等消遣打发时光……我很理解他们的感受，但我知道这些都无法给我真正的喜乐和平静。因为一味借外在事物逃避的后果就是陷入另一种循环和空虚，如果只期望与人倾诉排解，有时不仅得不到安慰甚至反增烦恼。
我发现只有坚持阅读、学习神的话，生活在主里，才会有真正的平安。在这段时间里，有几处经文时常涌现在我的心里，不住地提醒我。腓立比书4：4你们要靠主常常喜乐，我再说，你们要喜乐！应当一无挂虑，只要凡事借着祷告、祈求和感谢，将你们所要的告诉神。神所赐出人意外的平安，必在基督耶稣里保守你们的心怀意念。我更深地思考什么叫做“靠主常常喜乐”，在让人“喜乐”不起来的环境里如何能“靠主常常喜乐”, 什么才是真正的喜乐。腓立比书4：11-13我并不是因缺乏说这话，我无论在什么景况都可以知足，这是我已经学会了。我知道怎样处卑贱，也知道怎样处丰富，或饱足或饥饿，或有余或缺乏，随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能做。保罗说他 “无论在什么景况都可以知足”， “随事随在，我都得了秘诀。我靠着那加给我力量的，凡事都能做。” 靠主知足常乐，让我在这一段时间充满感恩。
同时，彼此隔离的这段时间也真正试验我们是否有一颗爱邻舍的心，切实彼此相爱，各人不单顾自己的事，也要顾别人的事。我知道有许多人和我正在同样的处境里，而且也许他们还在面临着其他各种更大的困难和艰巨的挑战。我心里时常有一个提醒的声音，应该更多地主动关心别人，主动联系弟兄姐妹、朋友们，我时常想起很多朋友，就主动问候和他们聊天或者为他们祷告，也主动关心自己身边的邻舍。在这个特别压抑的时候，有时几句主动的关心问候、送给邻舍的小点心、让别人知道你在关心他们就会让人很暖心。
我所在的教会一直以线上的方式进行敬拜，弟兄姐妹也发挥彼此的恩赐纷纷用录制视频、家庭录像等等分享感恩、赞美敬拜神。我意识到不同的教会都在面临前所未有的挑战，都需要神的恩典，所以每天都会为我想到的弟兄姊妹、牧者纪念代祷，并且甘心乐意地奉献金钱、时间。
这段时间里我们很多日常的生活都有很多不便。我想到原来我们每一天的日常所需都不是理所当然的，每一餐的谢饭祷告不是徒有虚表的。在忍不住想要抱怨的时候，应该想到有多少人正在一线工作：医生护士、物流配送工作者……还有许多地方正在经历着大范围的饥荒，我们能享用每一餐的食物是值得感恩的，应该感谢每一个在背后默默付出的人，更要感谢神保守我们直到如今。我特别感谢神在这个尤其困难的时候，赐给非常合适、非常喜欢、也很难得的工作。自从上班我就一直在家工作，公司非常人性化地为每一个员工配备了所有home office equipment。我的同事、老板都对我这个新人十分关照，耐心细致地为我讲解工作中的问题，在工作中满有神的恩典。
我感恩我生活的小区有美丽、安逸的环境，有树有花还有临近河边的trails, 每天我可以在小区里take walk，享受神所创造的日出日落，云卷云舒。在这段被隔离在家的时间里，我终于有了很多的时间去做过去一直没有机会做的事情：画画、练琴、尝试各种不同的南北美食、中西烘焙…ヾ(•ω•`)o
在这段时间里，神的话语时时提醒我，这不是一个抱怨的季节，而正是操练感恩、切实彼此相爱的时间。大卫在感恩的祷告中（诗篇138），不住地发出颂赞，主啊，我要一心称谢你，因你的慈爱和信实颂扬你的名。我要歌颂耶和华作为，我虽行在困苦患难中，你应许必将我救活；我呼求时你必应允我，鼓励我使我心里有能力。耶和华必成就他在我们身上的旨意，我们呼求愿主的怜悯医治这地，因为你的爱不离不弃！
你的恩典够我用
Emma
不知不觉迎来了来枫叶国的第二个秋天。
2020年注定不平凡。一场始料未及的疫情横扫了整个世界，我们的生活随之也产生巨大的变化。有的人因为疫情丢了性命，有的人因为疫情丢了工作，万事万物似乎陷入了前所未有的萧条。当大家认为疫情有所好转的时候，它又卷土重来了，不，比第一次更加来势汹汹。
而我，从去年开始就计划今年3月底回国，同样因为疫情，在3月初被告知航班取消。然而就在我情绪最低落的时候，竟然发现自己怀孕了！但由于整个人都陷入无法回国的抑郁情绪当中，加之孕早期各种不适症状，面对这个神所赐的礼物并没有表现出过多的喜爱。当我每日以泪洗面的时候，教会姐妹们通过线上聚会，带我读经祷告，教我将自己的愁苦和烦恼向神诉说。神也藉着姐妹的口开导我，藉着圣经进入我的内心，让我反复思考，更在我的生命中扎根。
当我为了移民申请材料而整日忧虑的时候，神说：“你们要先求他的国和他的义，这些东西都要加给你们了。 所以，不要为明天忧虑，因为明天自有明天的忧虑；一天的难处一天当就够了。”（马太福音6章33-34）
当申请过程出现问题，全家一筹莫展的时候，神说：“要常常喜乐，不住地祷告，凡事谢恩；因为这是神在基督耶稣里向你们所定地旨意。”（帖撒罗尼迦前书5章16-18）“不但如此，就是在患难中也是欢欢喜喜的；因为知道患难生忍耐，忍耐生老练，老练生盼望。”（罗马书5章3-4）
当我和Jeremy意见有分歧吵架的时候，神说：“你们作妻子的，当顺服自己的丈夫，这在主里面是相宜的。 你们作丈夫的，要爱你们的妻子，不可苦待她们。”（歌罗西书3章18-19）
… …
回顾自己受洗之后的日子，我惊奇地发现，由于疫情在家的这段时间，竟是灵命成长最快的时候。是啊，这就是神对我特别的安排。靠着神对我的开解，教会弟兄姐妹的帮助和支持，以及Jeremy在家对我的陪伴，我平安喜乐地度过了心灵和身体备受煎熬的孕早期，忧虑的孕中期，以及胆战心惊的孕晚期。
前些日子听闻相识的姐妹因为生病而早产，处境艰难，感恩教会的弟兄姐妹们纷纷伸出援手。我也希望献出自己力所能及的帮助，因为基督的爱无私地加给我们，我们有义务更愿意将这份从天父而来的爱传递下去，让更多的人得到和感受到这爱。更感恩神赐予我们的产业在母腹中就能听到神的道，并且将在这样一个温暖的环境当中出生，成长。每每带她一起向神祷告，都求告神带领这个尚未出世的小生命，能够心中充满从神而来的爱与恩典，凡事谢恩。
“孩子，属世的生活中会遇到好多困难和不顺利，但希望你始终记得，神的恩典是永远够用的。”
【未完待续】